Le Second Empire : les derniers feux de la Monarchie

Après une jeunesse agitée et des tentatives de prise du pouvoir sous la monarchie de Juillet, Charles-Louis Napoléon Bonaparte parvint à se faire élire président de la Deuxième République en 1848. Il transforma cette présidence, à la faveur du coup d’État du 2 décembre 1851, en un titre impérial, se faisant proclamer Napoléon III, empereur des Français. Le nouveau régime, d’inspiration toute napoléonienne, permit à la France de renouer avec les fastes et la gloire militaire. Le Second Empire fut renversé par la guerre franco-allemande, le 4 septembre 1870.