Jean Baptiste Colbert : ombres et lumières sur le grand ministre du Roi Soleil

PAR JEAN-CHRISTIAN PETITFILS, HISTORIEN, MEMBRE DU COMITÉ SCIENTIFIQUE VERSALIA

Colbert fut sans aucun doute l’un des ministres les plus influents du règne de Louis XIV. Cumulant les charges et les fonctions après la mort du cardinal Mazarin, il fut, entre autres, membre du Conseil d’en haut, contrôleur général des Finances, secrétaire d’Etat à la Marine et à la Maison du roi, surintendant des Bâtiments, surintendant des mines, membre du Conseil royal des finances et du conseil du commerce, etc.

Le jugement des historiens cependant est contrasté. On lui a reproché son autoritarisme, son affairisme, son népotisme, son manque d’honnêteté. On sait par exemple qu’il a puissamment aidé son premier maître, Mazarin, à se bâtir une fortune gigantesque au détriment des intérêts de l’Etat, qu’il a organisé un inique et scandaleux procès contre son rival Nicolas Fouquet.

Quel jugement en définitive porter sur son œuvre ? Quel bilan faut-il retenir du « colbertisme » ? > Séance de vente-dédicace organisée à l’issue de la conférence.

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