Visite : L’église Saint-Roch

Par Christian Thibedore, conférencier et membre Sociétaire de la Société des Amis de Versailles.

Bâti entre 1653 et 1722 sur les plans initiaux de Jacques Lemercier, l’édifice est classé au titre des monuments historiques. Lors de la construction des Tuileries, l’imposante église Saint-Roch a été édifiée à l’emplacement d’une ancienne chapelle. Louis XIV en pose la première pierre en 1653.

Faute de financement, les travaux sont interrompus en 1660. Ils reprennent en 1701 sous la direction de Jules Hardouin- Mansart puis de Pierre Bullet. Saint-Roch n’est réellement achevée qu’en 1740. Du fait de la longueur de sa construction, les styles classique et baroque s’y côtoient. L’édifice doit son décor de peintures et de sculptures à la volonté du curé Jean-Baptiste Marduel qui, entre 1750 et 1770, fait appel à quelques-uns des meilleurs artistes de son temps (Falconet, Pierre, Vien...).

Après le vandalisme de la Révolution, l’église Saint-Roch s’enrichit à nouveau d’œuvres d’art. Cette fois, les peintures et les sculptures sont signées Devéria, Brisset, Challe, Scheffer, Schnetz...

Avec l’ajout des œuvres venant d’églises détruites, l’église Saint-Roch est devenue un musée de l’art religieux des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.