Visite : Les animaux à la cour du roi

Par Alexandre Maral, conservateur général du patrimoine, responsable des sculptures et co-commisaire de l’exposition Les Animaux du Roi (octobre 2021 - février 2022).

Aménagé au cœur de la grande forêt giboyeuse d’Ile-de-France, Versailles a favorisé le développement d’un nouveau rapport au monde animal. A l’intérieur du château et dans l’espace de ses jardins, la nature symbolique des animaux sauvages s’épanouit à grande échelle. L’animal est alors sollicité pour prendre part à des programmes concernant le décor ou l’aménagement de la résidence royale et de ses jardins. Inspirées des histoires naturelles antiques et les bestiaires médiévaux, ses dimensions symboliques sont revêtues de significations nouvelles, employées pour soutenir un discours allégorique et politique à la gloire de Louis XIV et de la France. Un des bosquets les plus emblématiques des jardins, celui du Labyrinthe, est même intégralement composé d’animaux, plus de 330 à l’origine. Cette mise en scène de la Fable antique traduit une vision du monde, où l’animal est chargé d’exprimer un discours parfois politique, souvent moralisateur, toujours pédagogique.