Peindre un portrait au XVIIe siècle

Par Elodie Vaysse, Conservateur du patrimoine / Peintures des XVIe et XVIIe siècles au château de Versailles

INITIALEMENT ASSOCIÉ À LA NOTION DE TRANSMISSION DE L'IMAGE AUX GÉNÉRATIONS FUTURES, LE PORTRAIT JOUE UN RÔLE SOCIAL IMPORTANT TOUT AU LONG DE L'HISTOIRE FRANÇAISE ET EUROPÉENNE.

Il permet d'assoir la position sociale d'un personnage. C'est aussi un outil de propagande : les souverains envoyaient leurs portraits dans les provinces et régions, ce qui permettait d'affirmer leur omniprésence.

Au milieu du XVIIe siècle, le portrait va revêtir un aspect plus officiel avec les effigies d’apparat des grands dignitaires du régime. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, les perruques, draperies et fastes de Versailles se reflètent dans les portraits de Mignard, de Rigaud et de Largillière.