La symbolique des fontaines et ses effets d'eau à l'époque de Louis XIV

Par Daniella Malnar, Historienne au service des Eaux et Fontaines du domaine national des châteaux de Versailles et Trianon

Perfectionnée par les Francine, célèbres fontainiers de Louis XIV, la palette des effets d’eau de Versailles est d’une variété sans pareil.

Le choix de la forme, des hauteurs et du nombre de jets d’eau participe à raconter l’histoire de chaque fontaine. Ces dernières, dont les décors sont souvent inspirés de la mythologie, sont par la même occasion des miroirs de la puissance du souverain. Elles traduisent cette puissance et cette force, comme à l’Encelade, où les hautes gerbes d'eau évoquent le cri du Géant.

Le génie des Francine est d’avoir su combiner distinctement tous ces effets, qui se dessinent et se lisent malgré la profusion d’eau. Avec ses 101 jets d’eau, le bassin du Neptune en reste le plus remarquable exemple.

À la fin du règne de Louis XIV, les jardins de Versailles comptent 1 600 jets d’eau.