Hôtel de la Tour d'Auvergne : actuelle Ambassade du Chili

PAR RICHARD FLAHAUT, CONSERVATEUR DU PATRIMOINE

Construit par René Sergent pour le prince Henri de la Tour d’Auvergne (1876-1914), l’hôtel de la Tour d’Auvergne a tout d’une demeure du Paris proustien. René Sergent (1865-1927) a travaillé pendant une quinzaine d’année chez l’architecte Ernest Sanson, réputé pour ses grandes demeures aristocratiques inspirée de l’architecture classique française. Il ouvre sa propre agence en 1902. L’hôtel de La Tour d’Auvergne est l’une de ses premières réalisations d’envergure. Il y montre déjà une grande virtuosité dans le dessin des façades et un grand raffinement dans le choix des décors intérieurs dont de beaux éléments subsistent : l’escalier d’honneur de style Louis XVI, la salle à manger avec son décor en trompe-l’oeil, le grand salon habillé de boiseries blanc et or et de panneaux dans le goût chinois du XVIIIe siècle, un salon ovale… De magnifiques portes provenant du Salon des Aigles de l’hôtel de Crillon ont été remontées dans l’hôtel.

En 1929, l’hôtel est racheté par le Chili et devient le siège de son ambassade. L’écrivain Pablo Neruda, alors Ambassadeur du Chili en France, a habité l’hôtel de 1971 à 1973.