L'éclairage à la bougie

À la lueur des bougies se joue l’essentiel de la vie de Cour : dîners,fêtes, intrigues et complicités se font et se défont.
Les représentations à l’Opéra de Versailles ne nécessitent pas moins de 2000 bougies blanches en cire. De même l’illumination fastueuse des bals entraine une consommation considérable : Vingt-quatre mille bougies furent utilisées pour un grand bal en 1739. C’est un produit de luxe dont le prix unitaire correspond au salaire hebdomadaire d’un ouvrier. Objet de toutes les astuces de récupération pour assurer l’éclairage du château avec efficacité et économie de « bouts de chandelle », le budget d’éclairage est étroitement surveillé par la Fruiterie.
Les courtisans devaient s’éclairer par leur propre moyen. Très souvent les salles d’apparat et de réception étaient bien éclairées mais les pièces privées restaient pratiquement dans l’obscurité. Tous les accessoires (candélabres, bras de lumière, miroirs, etc..) destinés à mettre en valeur l’éclairage seront évoqués à l’occasion de cette visite.