Le salon Louis XV du Cabinet des Médailles de la BNF

VISITE PAR FRÉDÉRIQUE DUYRAT, DIRECTEUR DU DÉPARTEMENT DES MONNAIES, MÉDAILLES ET ANTIQUES DE LA BNF ET ISABELLE DE COURS, ADJOINTE AU DIRECTEUR DU DÉPARTEMENT

Le Cabinet du Roi, dont le véritable essor commence avec Louis XIV, peut être tenu pour le plus ancien musée de France. Héritier du cabinet de curiosités de son oncle, Gaston d'Orléans, et de celui d'Hippolyte de Béthune, neveu de Sully, le Roi-Soleil ne cesse de l'enrichir de collections entières et d'achats effectués par ses envoyés aux quatre coins du monde.
Au XVIIIe siècle, le Cabinet, que le Roi avait fait venir à Versailles pour disposer de sa collection tout à loisir, revient à Paris pour y être, au sein de la Bibliothèque du Roi, plus accessible aux savants. C'est alors qu'est aménagé sous la direction de Jules-Robert de Cotte, de 1720 à 1740, le salon Louis XV, dont les médailliers originaux, les boiseries et les peintures de Boucher, Natoire et Van Loo, ensemble unique au monde, sont encore conservés au département.