Ouverture exceptionnelle de la Folie Saint-James et de son parc

En 1777, le comte d’Artois, futur Charles X, se fit construire une folie dans le bois de Boulogne par François-Joseph Bélanger, premier architecte du comte et l’un des plus grands paysagistes de son temps. Le baron de Saint-James demanda alors à Bélanger de lui construire une folie afin de pouvoir rivaliser avec la folie d’Artois. La demande de Saint-James à l’architecte fut la suivante : « Faites ce que vous voulez pourvu que ce soit cher. » L’intérieur resté intact conserve encore de remarquables décors, boiseries, cheminées de marbre, parquets et décors en stuc. Les appartements de Julie-Augustine, baronne de Saint-James, étaient tendus de toile de Jouy. 

L’aménagement du parc commença dès 1777. Bélanger, avec Jean-Baptiste Chaussard, le conçut sur le modèle des jardins pittoresques et anglo-chinois du XVIIIe siècle en France, typiques des parcs à fabriques à la mode à l’époque.