Les Lazaristes, les enfants de choeur, le clergé de la Maison du Roi

PAR ALEXANDRE MARAL, CONSERVATEUR GÉNÉRAL DU PATRIMOINE ET DIRECTEUR DU CENTRE DE RECHERCHES DU CHÂTEAU DE VERSAILLES

En 1682, la Cour et le gouvernement s’installèrent à Versailles. À cette occasion, une desserte permanente de la chapelle royale fut instituée. Louis XIV la confia à une communauté de quatorze Pères de la Mission - appelés aussi Lazaristes - fils de Saint Vincent de Paul, logés en des annexes de la chapelle dans l’aile Nord du château. Dans un cadre défini par cinq chapelles successives, les deux corps chargés du service divin à la cour, celui des officiers ecclésiastiques de la Maison du roi, affectés à la desserte permanente du lieu et les Lazaristes, célébraient quotidiennement un grand nombre de cérémonies, dont la plus éclatante demeure la messe en musique du roi.
Une vingtaine d’enfants de choeur étaient formés par les lazaristes au catéchisme, à la liturgie et au latin dans des salles de classe situées sous la sacristie de la chapelle royale.
Le déroulé de la vie quotidienne à la chapelle royale de Versailles constitue ainsi une clef supplémentaire pour mieux comprendre les méandres de la société de cour et le portrait religieux de Louis XIV.