Surtout dit "du Mariage du Dauphin"
Manufacture royale de Sèvres, 1769-1770
Pâte tendre, porcelaine, biscuit, bronze, glace, marbre du XIXe siècle
H. 0,620 x L. 3,000 x l. 1,890 m
Marque PH en creux dans la pâte
N° d'inventaire : V 3605
Provenance : Ancienne collection Beurdeley, 13e vente Beurdeley, 11-13 avril 1900.
Emplacement : Corps central, appartement intérieur du Roi, salle de billard
Acquis en 1910. Don de la Société des Amis de Versailles.
Ce surtout est un remontage partiel du surtout exécuté par la Manufacture de Sèvres pour la table du festin donné le 16 mai 1770 par Louis XV à l'occasion du mariage du Dauphin de France avec l'archiduchesse d'Autriche dans la nouvelle salle d'opéra du château. À partir d'éléments de l'entablement du surtout du mariage, la maison Beurdeley, fabricant de bronzes et d'ébénisterie à Paris, a très certainement remonté un surtout rectangulaire aux angles en quart-de-cercle à la fin du XIXe siècle.
Le surtout figure à la 13ème vente Beurdeley, les 11-13 avril 1900. La description n'établit pas de rapprochement avec le surtout historique et signale « un entablement d'ancien biscuit de Sèvres ». Les colonnes de marbre et la monture de bronze doré constitueraient alors l'apport Beurdeley. La colonnade dorique de 40 colonnes supporte un entablement en biscuit de Sèvres : quatre paires de colonnes sur chacun des deux grands côtés et trois colonnes en triangle aux huit angles. Les métopes ont un décor très fin sculpté, montrant alternativement le chiffre du roi en palmes, la fleur de lys, l'aigle à deux têtes et le dauphin.
Les colonnes sont en marbre gris veiné blanc et jaune, le fond de glace est à bordure de bronze doré avec des festons de draperie. Après les festivités du mariage, Sèvres reprit le surtout et le vendit au marchand-mercier Mme Lair, qui composa plusieurs surtouts à partir de séquences de l'entablement. C'est au peintre Jean-Jacques Bachelier, à la tête de l'atelier de sculpture de Sèvres, que l'on devait la conception d'ensemble de ce monument et très riche surtout à programme d'une longueur de 5 mètres environ et pourvu de 56 colonnes. Un dessin de Moreau le Jeune nous restitue l'événement, le surtout bien visible.
Au centre de la colonnade dominait un biscuit, une statue du roi Louis XV d'après Jean-Baptiste Pigalle. Des groupes et figures de biscuit accompagnaient la figure royale. C'est le sculpteur Mouchy qui a très certainement donné le modèle d'ensemble du surtout. Un certain M. Malhortie fut payé pour l'épure de la colonnade et un menuisier du nom de Viftère en exécuta la maquette en bois. Le surtout du mariage constituait le chef-d’œuvre de la Manufacture de Sèvres, un spectacle à lui seul.
Notice de Pierre-Xavier Hans.
BIBLIOGRAPHIE
Mercure de France, juillet 1770. Les Musées de France , 1911, n° 4, p. 58-59. P. Ennès, « Le surtout de mariage en porcelaine de Sèvres, du Dauphin, 1769-1770 », La Revue de l'art , 1987, p. 63-73. P. Ennès, Versailles et les table royales en Europe, Versailles, 1993-1994, n° 93.